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Svalbard gehen den nächsten Schritt: Nach mehreren EPs und drei Alben auf kleineren Labels hat die britische Metal-Band nun beim Szene-Riesen Nuclear Blast unter Vertrag genommen und gerade das Album „The Weight Of The Mask“ veröffentlicht. Die typischen Klangeigenschaften haben sich nicht verändert, die Schwerpunkte wurden jedoch leicht verschoben. „Die harten Sachen sind härter geworden, die melodischen Sachen sind melodischer geworden“, bestätigte Sängerin Serena Cherry.
Neben dem Gesang sind sie und Liam Phelan auch für die Gitarrenarbeit zuständig, während das Duo Mark Lilley (Schlagzeug) und Matt Francis (Bass) das Rhythmusfundament bilden. Die im Frühjahr erschienene Single „Eternal Spirits“ versprach als Nachfolger der sehr abwechslungsreichen 2020er Platte „When I Die, Will I Get Better?“ einiges. „Es gibt viele Elemente in den neuen Songs, die noch direkter wirken als zuvor“, versuchte Cherry im APA-Interview einzuordnen. Diesmal sind die Gegensätze vielleicht noch deutlicher, hier die harte Kante wie im Opener „Faking It“, dort atmosphärische Stücke wie „November“ oder „How To Swim Down“.
Dennoch dürfte sich das vierte Album wie „ein Schlag in die Magengrube“ anfühlen, lächelte Cherry. Das hört sich nicht schön an, aber es stimmt, dass Spitzbergen selten nachlässt, wenn es um die Intensität geht. Das Tempo wird meist deutlich erhöht, wobei „Lights Out“ beispielsweise reichlich rhythmische Akzente setzt. Insgesamt scheint die Metal-Seite der Band, die sich auch mit Shoegaze und Post-Hardcore bestens auskennt, nun etwas stärker ausgeprägt zu sein. Allerdings macht Spitzbergen es den Zuhörern nicht unbedingt leichter; Das Quartett ist immer noch recht anspruchsvoll und hat vor allem einiges zu bieten.
Vielleicht ist auch der Entstehungsprozess ein Grund dafür: „Wir haben viel mehr diskutiert als zuvor“, überlegte Cherry. Nach der Corona-Pandemie, als wir uns längere Zeit nicht persönlich sehen konnten, mussten wir wieder den richtigen Arbeitsmodus finden. „Andere Bands schicken sich vielleicht gegenseitig ihre Ideen digital zu, aber so arbeiten wir nicht. Wir schreiben einfach in einem Raum und erwachen aus einem Jam. Und wie bei Live-Auftritten muss man solche Dinge üben, sonst rostet man ein. Also.“ Es hat nicht lange gedauert. Vielleicht sind wir aufgrund der neuen Situation an einige Songs zu intellektuell herangegangen. Einige Ideen haben nicht einmal den Weg auf das Album gefunden, obwohl wir monatelang daran gearbeitet haben. Der Prozess sei nicht der reibungsloseste gewesen, „aber wir sind dort angekommen, wo wir sein wollten.“
Ein weiterer Unterschied zu früheren Veröffentlichungen besteht im Inhalt der Texte. Cherry galt schon immer als Songwriterin, die sich gerne mit gesellschaftspolitischen Themen auseinandersetzte. Stücke wie „Click Bait“ oder „Revenge Porn“ sprachen deutlich, forderten aber auch Tribut. „Es ist ein seltsames Gefühl, weil die Leute im Grunde Ihr Tagebuch lesen“, kommentierte Cherry diese sehr persönliche Komponente. „Normalerweise schreibe ich über Dinge, die mich persönlich betreffen. Alles, was dich so wütend macht, dass du fast die Kontrolle verlierst, packst du in die Texte ein. Aber das ist manchmal schwierig und emotional anstrengend, besonders live.“ Es ist nicht immer möglich, eine negative Erfahrung in etwas Positives umzuwandeln. „Dann geht der kathartische Moment verloren.“ Für die neuen Songs wollte sie „mein Herz weniger auf der Zunge tragen“.
Aber sie ist immer noch sehr stolz auf ihre Texte und „auf das, was sie bei unseren Fans auslösen.“ Oft werde ich nach den Konzerten darauf angesprochen. Andererseits musste ich lernen, dass ich nicht immer so weit gehen kann. Die gibt es „Die Erwartung, dass man als Künstler für seine Kunst leiden muss. Diesmal war es mir wichtig festzustellen: Womit fühle ich mich auf der Bühne wohl? Worüber möchte ich in den Interviews sprechen?“ Zu guter Letzt bedeutete ein Deal mit Nuclear Blast („ein Traum, der wahr wurde“) natürlich auch Druck. „Es war für uns einfach eine Lernkurve, sich diesen Herausforderungen zu stellen.“ Doch die neun neuen Songs beweisen: Auch Spitzbergen haben diesen Berg bestiegen.
(Das Interview führte Christoph Griessner/APA)
(SERVICE – https://svalbard.bandcamp.com)
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