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Lando Norris bescherte McLaren mit einem Sieg beim Formel-1-Saisonfinale in Abu Dhabi den Titel der Konstrukteursmeisterschaft. Der Engländer hielt die Ferraris von Carlos Sainz und Charles Leclerc beim vierten Grand-Prix-Triumph seiner Karriere in Schach – genug für sein Team, um sich den neunten Konstrukteurstitel in seiner Geschichte zu sichern, den ersten seit 1998. Weltmeister Max Verstappen war in Rot Bull wurde nach einer frühen Kollision und einer Strafe nur Sechster.
Mit neun Titeln in der Team-Weltmeisterschaft rückte McLaren auf Platz zwei der ewigen Bestenliste vor, hinter Ferrari (16) mit dem britischen Rivalen Williams, der an der Spitze schon lange nicht mehr mithalten konnte. Auch McLaren hat schwierige Jahre hinter sich. Der Traditionsrennstall aus Woking wurde im Corona-Jahr 2020 von existenziellen Finanzsorgen geplagt. Die Renaissance gelang mit einem jungen Fahrerduo um Geschäftsführer Zak Brown und Teamchef Andrea Stella.
Norris und Oscar Piastri haben in dieser Saison sechs Rennen gewonnen – ihr erstes in der Königsklasse. Nur der viermalige Weltmeister Verstappen (9 Siege in dieser Saison) war außer Reichweite und verhinderte, dass McLaren seinen ersten Fahrertitel seit 2008 gewann. Norris wurde Zweiter vor Leclerc, der aus der hinteren Reihe startete, und hielt dem Druck ebenfalls stand Er musste im Kampf um die Konstrukteursmeisterschaft nach einem unverschuldeten Rückfall allein Kohle aus dem Feuer holen.
Norris behielt die Nerven
Mit den Plätzen eins und drei hätte sich Ferrari den Teamtitel gesichert. Allerdings überquerte Norris die Ziellinie 5,832 Sekunden vor Sainz. „Es fühlt sich unglaublich an, nicht für mich selbst, sondern für das gesamte Team“, sagte der 25-Jährige. „Ich bin stolz auf diesen Weg, den wir hier erfolgreich abgeschlossen haben. Es war nicht einfach, 26 Jahre sind eine lange Zeit.“ Um den Konstrukteurstitel zu feiern, betrank er sich mit Brown. „Es ist ein historischer Tag für das Team.“
Am Ende lag Ferrari 14 Punkte hinter McLaren. Leclerc musste sich im Weltcup mit dem dritten Platz begnügen, 18 Punkte hinter Norris; 2022 wurde er bereits Vizeweltmeister. „Wir haben heute das Maximum herausgeholt, es tut weh. Die Enttäuschung ist natürlich da“, sagte der Monegasse. „Es war ein schwieriges Jahr. Aber ein Jahr, auf das wir stolz sein können“, fügte Sainz hinzu, der nach vier Jahren bei Ferrari durch Lewis Hamilton ersetzt wird und zu Williams wechselt.
Hamiltons emotionaler Abschied
Hamiltons Ära bei Mercedes ging nach zwölf Jahren, 246 Grand Prix, 84 Siegen und sechs geteilten Fahrer-Weltmeistertiteln einvernehmlich zu Ende. Nach einem völlig verpatzten Qualifying arbeitete sich der 39-Jährige mit einem starken Rennen bis auf den vierten Platz vor. In der letzten Runde schob sich der Rekordweltmeister mit einem bemerkenswerten Manöver an seinem Teamkollegen George Russell vorbei. „Lewis, das war der Ritt eines Weltmeisters“, lobte Teamchef Toto Wolff am Funk.
Die Emotionen kochten bei allen Beteiligten hoch. „Wir haben alleine geträumt, aber gemeinsam haben wir daran geglaubt. Danke für alles, was wir gemeinsam erreicht haben“, sagte Hamilton am Ende der längsten Fahrer-Team-Partnerschaft in der Formel-1-Geschichte. „Es war ein Ausflug in die Geschichtsbücher.“ Mit einem gemeinsamen Rundgang durch alle Standorte des Teams wird Wolff sich nächste Woche von seinem Starfahrer, der Ferrari verlässt, verabschieden. „Sie werden immer Teil dieser Familie sein“, betonte der Wiener.
Verstappen zu optimistisch zu Beginn
Verstappen ging aggressiv in die erste Kurve – und verdrängte Piastri, der neben Pole-Mann Norris aus der ersten Reihe startete, von der Strecke. „Das Manöver eines Weltmeisters“, kommentierte der McLaren-Pilot, der ans Ende des Feldes gespült wurde und am Ende Zehnter wurde, höhnisch. Verstappen erhielt von den Sportkommissaren eine Zehn-Sekunden-Strafe. Nachdem er abgestiegen war, fragte der Niederländer über Funk: „Hätten wir nicht um 20 Sekunden bitten können? Dumme Idioten.“ In Zeiten, in denen Autofahrern das Fluchen verboten ist, dürfte dies Auswirkungen haben. Er übernahm die Verantwortung für die Kollision mit Piastri. „Ich wollte rauskommen, weil ich natürlich nicht mit Oscar zusammenstoßen wollte. Aber leider haben wir uns berührt“, sagte Verstappen. „Ich habe mich bei ihm entschuldigt.“
Sein Teamkollege Sergio Perez drehte sich nach einer Berührung von Valtteri Bottas und musste das Auto in der zweiten Runde seines möglicherweise letzten Rennens für Red Bull abstellen. Am Ende seiner F1-Karriere fuhr Bottas auch Kevin Magnussen ins Auto und schied aus. Magnussen verabschiedete sich mit der schnellsten Rennrunde aus der Königsklasse, auf dem 16. Platz, aber außerhalb der Punkte. Dort landete auch der australische Debütant Jack Doohan, der bei seinem GP-Debüt für Alpine den 15. Platz belegte.
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