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Weltmeister Max Verstappen hat sich am Samstag in Miami die beste Ausgangsposition für den zweiten Sprint der Formel-1-Saison gesichert. Der Niederländer absolvierte im Qualifying am Freitag mit seinem Red Bull eine Runde von 1:27,641 Minuten und war damit 0,108 Sekunden schneller als Ferrari-Pilot Charles Leclerc. Dritter wurde Verstappens Teamkollege Sergio Perez. Die beiden Mercedes von George Russell und Lewis Hamilton verpassten das entscheidende Qualifying-Segment.
Verstappen reagierte verwundert auf die Sprint-Pole. „Was ist mit den anderen passiert?“ fragte er, während er noch in seinem Cockpit saß. „Um ehrlich zu sein, fühlte es sich ziemlich schrecklich an“, sagte der 26-Jährige. „Ich habe mich auf dem weichen Reifen nicht viel verbessert, aber ich akzeptiere es.“ Red-Bull-Chefberater Helmut Marko lobte: „Es war ein Problem, diese weichen Reifen ins richtige Fenster zu bekommen. Aber er hat es am besten geschafft.“
Für eine Überraschung sorgte der Australier Daniel Ricciardo von den Racing Bulls, der Vierter wurde. Dahinter reihten sich Carlos Sainz im zweiten Ferrari und Oscar Piastri im McLaren ein. Der Sprint findet am Samstag ab 18:00 Uhr MESZ statt, das Grand-Prix-Qualifying findet ab 22:00 Uhr im Miami International Autodrom statt
Das einst so dominierende Mercedes-Team erlebt eine weitere Enttäuschung. Russell verpasste als Elfter die entscheidende Phase des Qualifyings, Hamilton einen Platz dahinter. Dem siebenmaligen Weltmeister fiel auch ein Vergehen in der Boxengasse auf.
Verstappen hatte zuvor im einzigen Training die Bestzeit gefahren. Auf den Plätzen zwei und drei folgten McLaren-Fahrer Oscar Piastri und Sainz im rot-blau lackierten Ferrari. Bei schwülen 29 Grad probierten die Teams allerdings viel, sodass die Zeiten nur bedingt aussagekräftig waren. „Die Reifen sind viel zu heiß, ich habe keinen Grip. Ich fahre auf Eierschalen“, funkte Verstappen zwischendurch an die Box. Leclerc verpasste nach einem Dreher den Großteil des Trainings.
Verstappen hat die beiden bisherigen Formel-1-Rennen in Miami gewonnen. Der Niederländer hat in diesem Jahr bereits vier Grand-Prix-Siege und einen Sprintsieg eingefahren und führt die Gesamtwertung klar an.
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