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Weltmeister Mathieu van der Poel hat seine Favoritenrolle für die Flandern-Rundfahrt eindrucksvoll bestätigt. Der Niederländer gewann am Sonntag zum dritten Mal nach 2020 und 2022 den Frühjahrsklassiker in Belgien. Der 29-Jährige aus dem Alpecin-Team setzte sich 45 km vor dem Ziel von seinen größtenteils drängenden Verfolgern ab Das durch den Regen besonders rutschige Kopfsteinpflaster des Koppenbergs errang einen souveränen Sieg.
Van der Poel gewann die 108. Ausgabe der Ronde, die durch Regen im letzten Drittel noch schlimmer wurde, nach 271 km von Antwerpen nach Oudenaarde mit 1:02 Minuten Vorsprung auf Überraschungsmann Luca Mozzato (Arkea). Der Italiener siegte im Sprint der Verfolger vor dem Australier Michael Matthews (Jayco), der jedoch seine Fahrerlinie verlassen hatte und deshalb wieder in die Reihe gesetzt wurde. Der Deutsche Nils Politt (UAE) konnte sich über den dritten Platz freuen, der einzige österreichische Starter Marco Haller (Bora) kam als 33. mit 4:29 Minuten Rückstand ins Ziel. „Es ging nur ums Überleben“ „Heute ging es nur ums Überleben. Aufgrund des Wetters war es die härteste Ronde, die ich je gefahren bin“, sagte van der Poel. „Flandern im WM-Trikot zu gewinnen, ist ein wahrgewordener Traum. Ich bin völlig kaputt.“ Vorjahressieger Tadej Pogacar startete nicht. Van der Poels belgischer Erzrivale Wout van Aert wurde nach seinem schweren Unfall am Mittwoch bei Across Flanders verletzt. Van der Poel ist der erste Fahrer überhaupt, der die Flandern-Rundfahrt fünf Mal in Folge auf dem Podium beendet hat. 2021 wurde er, genau wie im letzten Jahr, Zweiter. Bei den Frauen triumphierte nach 163 km die Italienerin Elisa Longo Borghini (Lidl) und verhinderte damit einen Hattrick der belgischen Topfavoritin Lotte Kopecky. Die rot-weiß-rote Hoffnungsträgerin Christina Schweinberger überquerte die Ziellinie auf dem 32. Platz (+3:30 Min.). Das Rennen wurde nach zehn Kilometern von einem schweren Sturz überschattet. Mit der ehemaligen Siegerin Elizabeth Deignan aus Großbritannien und der Schweizerin Marlen Reusser mussten zwei Spitzenreiterinnen aufgeben.
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